根據(jù)美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)的實(shí)時(shí)統(tǒng)計(jì)，全球新冠確診病例數(shù)超過(guò)5億，超610萬(wàn)人不幸病亡。 3月30日，世界衛(wèi)生組織總干事譚德塞公布了更新后的《新冠病毒戰(zhàn)略防范和應(yīng)對(duì)計(jì)劃》。 “這是我們針對(duì)新冠病毒的第三個(gè)戰(zhàn)略計(jì)劃，可能也應(yīng)該是我們的最后一個(gè)。” 他說(shuō)。 新冠全球大流行第三年，譚德塞為疫情可能的演變列出了三種情況。 他表示，最有可能的情況是，雖然病毒繼續(xù)變異，但隨著接種疫苗和感染獲得的免疫力增強(qiáng)，它引起的疾病的嚴(yán)重程度會(huì)逐漸降低。 在免疫力降低時(shí)，感染病例和死亡病例可能會(huì)出現(xiàn)周期性的激增，這可能需要對(duì)高風(fēng)險(xiǎn)人群進(jìn)行定期的強(qiáng)化接種。 在最好的情況下，我們可能會(huì)看到不那么嚴(yán)重的病毒變異出現(xiàn)，而不需要加強(qiáng)針或新配方的疫苗。 但譚德塞也警告說(shuō)，在最糟糕的情況下，一種致病性更強(qiáng)、傳播性更高的變異可能遲早會(huì)出現(xiàn)。面對(duì)這種新的威脅，人們對(duì)重癥和死亡的保護(hù)，即先前接種疫苗或感染所獲得的保護(hù)力“將迅速減弱”。 4月11日，世衛(wèi)組織將奧密克戎變異株的新子變體BA.4和BA.5列入了監(jiān)測(cè)名單。3月30日，世衛(wèi)還表示，一種被稱為XE的重組毒株在英國(guó)發(fā)現(xiàn)，該毒株比目前全球占主導(dǎo)的奧密克戎BA.2型有10%的增長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)。 無(wú)論哪種情況，決定新冠大流行未來(lái)走向最重要的因素都是新冠病毒本身的演化和變異。在奧密克戎變異株帶來(lái)的最新一波全球大流行后，新冠病毒的下一個(gè)變異是什么？是否會(huì)增加傳染性、對(duì)疫苗和自然感染的免疫逃避能力以及是否有更強(qiáng)的致病性？ 對(duì)于這些重要的問(wèn)題，即使最有經(jīng)驗(yàn)的科學(xué)家也無(wú)法給出準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)，唯一確定的是：病毒將繼續(xù)演化。我們所能做的，只有總結(jié)過(guò)去兩年多已經(jīng)發(fā)生的病毒演化軌跡對(duì)我們的啟示，為下一次必將到來(lái)的新變異盡可能做好準(zhǔn)備。病毒演化改變大流行 2021年初全球確診病例突破1億時(shí)，澎湃新聞（www.thepaper.cn）的報(bào)道就指出，新冠病毒突變是影響疫情發(fā)展最重要也是最不確定的因素。 所有病毒都會(huì)發(fā)生突變。新冠病毒有3萬(wàn)個(gè)堿基（基因長(zhǎng)度基本單位），它的每個(gè)主要變異株都是獨(dú)立進(jìn)化的，而不是彼此共同進(jìn)化。所以，基本上我們無(wú)法預(yù)測(cè)下一個(gè)毒株會(huì)以何種方式突變，其傳染性和致病性是強(qiáng)還是弱。 在2020年的大部分時(shí)間里，導(dǎo)致此次新冠大流行的新冠病毒株（SARS-CoV-2）以平均每月兩次的穩(wěn)定速度累積突變，但大部分突變沒(méi)有造成實(shí)質(zhì)性影響。 然而，另一些突變則帶來(lái)了疫情的重大變化，帶有這些突變的毒株被世界衛(wèi)生組織歸類為值得關(guān)切變異株（VOC）。目前VOC類別包括了最早在英國(guó)發(fā)現(xiàn)的阿爾法變異株、在南非發(fā)現(xiàn)的貝塔變異株、在巴西發(fā)現(xiàn)的伽馬變異株、在印度發(fā)現(xiàn)的德爾塔變異株以及2021年11月在非洲發(fā)現(xiàn)的奧密克戎變異株。 其中德爾塔和奧密克戎變異株都引發(fā)了全球新冠大流行軌跡的重大改變。 目前，奧密克戎的子變體BA.2占據(jù)全球新冠病毒的主導(dǎo)地位，占了全部基因測(cè)序的94%。 相比較最初的病毒，德爾塔和奧密克戎變異株的傳播能力都大幅提升，對(duì)于疫苗保護(hù)的逃避能力也都有所提升。可以說(shuō)，奧密克戎子變體BA.2與2020年最初的病毒株已經(jīng)有了極大的不同。 然而，新冠病毒演化和變異的腳步并沒(méi)有就此停止。 4月11日，世衛(wèi)組織將奧密克戎變異株的新子變體BA.4和BA.5列入了監(jiān)測(cè)名單。3月30日，世衛(wèi)還表示，一種被稱為XE的重組毒株在英國(guó)發(fā)現(xiàn)，該毒株比目前全球占主導(dǎo)的奧密克戎BA.2型有10%的增長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)。 病毒變異最令人關(guān)注的是：是否會(huì)增加傳染性、逃避疫苗和自然感染的免疫保護(hù)以及是否有更強(qiáng)的致病性三個(gè)方面。 香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院病毒學(xué)專家金冬雁向澎湃新聞指出，總體來(lái)看，新冠病毒的演化會(huì)像其他已知的冠狀病毒一樣，致病性減弱，但同時(shí)傳播力會(huì)增加，使其更有傳播優(yōu)勢(shì)。 “傳播力也不會(huì)無(wú)限地增加，而是有上限。未來(lái)的演化和變異最終會(huì)趨于穩(wěn)定?！苯鸲阏f(shuō)。 新冠病毒主要變異株感染性和逃逸免疫性（左下角黑點(diǎn)為2020年原始毒株） 新冠病毒主要變異株感染性和逃逸免疫性（左下角黑點(diǎn)為2020年原始毒株） 下一個(gè)變異是什么？ 奧密克戎的出現(xiàn)改變了世界上大多數(shù)國(guó)家的防疫認(rèn)知，現(xiàn)有疫苗防范感染的有效性大幅降低。在面對(duì)一個(gè)有超強(qiáng)感染力而致病性相對(duì)較低的病毒，防止重癥死亡、防止住院、避免醫(yī)療擠兌成為防疫主要目的。 新冠病毒下一個(gè)占據(jù)主導(dǎo)地位的變異毒株會(huì)是怎樣的？ 倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的免疫學(xué)家丹尼·奧爾特曼（Danny Altmann）告訴澎湃新聞，“假使要說(shuō)我們?cè)谶^(guò)去2年中從新冠病毒的研究中學(xué)到了一件事，那就是‘永遠(yuǎn)不要說(shuō)不’——也就是說(shuō)，任何事情都可能發(fā)生。” “想想看，我們?cè)J(rèn)為它不會(huì)在人與人之間傳播，認(rèn)為它不會(huì)通過(guò)空氣傳播，再到認(rèn)為它是一種中度傳染性的下呼吸道病毒。現(xiàn)在，我們將BA.2子變體視為有史以來(lái)最具傳染性的病原體之一，它可以很容易感染上呼吸道?！眾W爾特曼說(shuō)。 對(duì)于新冠病毒演化的預(yù)測(cè)，《紐約時(shí)報(bào)》今年3月底刊發(fā)的一篇由三位病毒演化專家聯(lián)合撰寫的文章中指出，雖然新冠病毒的傳染性還可增長(zhǎng)多少是個(gè)懸而未決的問(wèn)題，但傳染性不會(huì)無(wú)限增長(zhǎng)。雖然我們不知道這種冠狀病毒何時(shí)會(huì)達(dá)到傳染性穩(wěn)定期，但穩(wěn)定期終將會(huì)出現(xiàn)。 專家指出，現(xiàn)在人們已通過(guò)接種疫苗或感染獲得了抗體，抗體可以阻止感染，所以那些可繞過(guò)抗體的變異株將具有越來(lái)越大的成長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)。 奧密克戎變異株就是如此。奧密克戎有超過(guò)50個(gè)突變，比之前的任何變體都更具免疫逃逸性，它降低了抗體識(shí)別它的能力。有研究指出，到2021年底，當(dāng)奧密克戎成為全球主導(dǎo)毒株時(shí)，第三劑疫苗的保護(hù)作用只剩下75%。這使得變異株可引發(fā)新一波感染浪潮。 上述文章指出，新冠病毒可以感染接種過(guò)疫苗的人群或此前感染過(guò)新冠的人群，雖然它演化出這種能力并不應(yīng)該令人驚訝，但奧密克戎變異株是如何演化出這種能力的，卻令人驚訝。 因?yàn)檠莼ǔＲ詽u進(jìn)方式進(jìn)行，新的成功變異往往從最近的成功變異中衍生出來(lái)。這就是為什么六個(gè)月前，許多科學(xué)家都認(rèn)為下一個(gè)變異株將從當(dāng)時(shí)占主導(dǎo)地位的德爾塔變異株衍生出來(lái)。 然而，新冠病毒的演化違背了科學(xué)家們的預(yù)期——奧密克戎變異株出現(xiàn)了，這個(gè)變異株有大量新的突變，從演化角度來(lái)看，其祖先也不是德爾塔，而是完全單獨(dú)的一個(gè)新變異株。 “奧密克戎本身是怎么出現(xiàn)的，至今仍然是一個(gè)迷?！?香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院病毒學(xué)專家金冬雁告訴澎湃新聞。 從病毒演化角度來(lái)看，奧密克戎和此前的變異株都沒(méi)有關(guān)聯(lián)，雖然奧密克戎變異株的巨大演化躍進(jìn)究竟是怎樣實(shí)現(xiàn)的目前還不清楚，但金冬雁表示，許多科學(xué)家的猜測(cè)是，奧密克戎變異株也許是在那些不能很好地抵抗病毒的人身上出現(xiàn)的，病毒長(zhǎng)期在他們身上不能得到完全清除而得到了產(chǎn)生變異的時(shí)間。 下一個(gè)值得關(guān)注的變異株是否會(huì)具有更多類似奧密克戎那樣的全新特征，還是具有更典型的漸進(jìn)變化，目前尚不可知，但可以確信的是，新冠病毒將繼續(xù)演化，以逃避免疫。 新冠病毒會(huì)越來(lái)越弱嗎？ 最后也是最值得關(guān)注的是，隨著新冠病毒的不斷變異，病毒的致病性會(huì)越來(lái)越弱嗎？ 奧爾特曼告訴澎湃新聞，大多數(shù)病毒學(xué)家并不是“越來(lái)越弱”觀點(diǎn)的強(qiáng)烈支持者，并且認(rèn)為這在某種程度上只是一些政策制定者一廂情愿的想法。 “對(duì)于普通感冒冠狀病毒，這個(gè)（減弱）的過(guò)程跨越了數(shù)百年時(shí)間。在某種程度上，我們被奧密克戎恰好比德爾塔溫和一些所愚弄，但奧密克戎并不是從德爾塔進(jìn)化而來(lái)的，而是發(fā)生在非洲的一些慢性感染者中的偶然事件。這提醒我們，我們不知道目前全球數(shù)千萬(wàn)感染者中出現(xiàn)的其他突變是怎樣的。”他說(shuō)道。 病毒的致病性是否會(huì)變得更強(qiáng)，這是最難預(yù)測(cè)的?！都~約時(shí)報(bào)》的文章認(rèn)為，雖然演化選擇傳染性高的病毒，而它是否會(huì)讓其導(dǎo)致的疾病變得更嚴(yán)重或更輕則主要取決于運(yùn)氣。 “但我們的確知道，免疫將降低疾病的嚴(yán)重程度，即使并不能完全阻止病毒感染和傳播，而且在許多國(guó)家，通過(guò)接種疫苗和先前感染獲得的免疫力幫助減弱了奧密克戎變異株引發(fā)的感染浪潮。更新或改進(jìn)的疫苗，以及其他減緩傳播的措施仍是我們應(yīng)對(duì)不確定的病毒演化未來(lái)的最佳策略?！蔽恼抡f(shuō)。 世衛(wèi)組織也指出，無(wú)論未來(lái)病毒向哪種方向演化變異，關(guān)鍵的應(yīng)對(duì)之道還是在于疫苗，并確保它們送達(dá)最容易感染嚴(yán)重疾病的人手中。 假使出現(xiàn)最糟糕的情況——一種毒性更強(qiáng)、傳播性更高的變異株，則需要大幅改變目前的疫苗。 “我認(rèn)為過(guò)去兩年多在某些方面，我們不得不學(xué)習(xí)了大量知識(shí)：免疫學(xué)、病毒學(xué)、疫苗學(xué)、公共衛(wèi)生學(xué)。然而，我對(duì)我們學(xué)習(xí)到教訓(xùn)后下次會(huì)做得更好的信心卻很低。我對(duì)大流行的預(yù)測(cè)是，我們要花2到5年時(shí)間，希望有越來(lái)越好的疫苗免疫力，減少易感人群，從而減少病例。這將是一場(chǎng)漫長(zhǎng)而緩慢的消耗戰(zhàn)?！眾W爾特曼說(shuō)。 對(duì)于未來(lái)一定會(huì)出現(xiàn)的新冠病毒新變異株，我們做好準(zhǔn)備了嗎？