正如一個(gè)人有生老病死一樣，汽車也有一個(gè)“生老病死”的過(guò)程。汽車在使用一定年限和行駛一定里程后，由于零部件和各總成的磨損、自然老化和汽車技術(shù)使用水平等原因會(huì)造成整車性能下降，使用成本增加，尾氣對(duì)環(huán)境的污染加大。更為重要的是，汽車在使用到一定期限后，其性能會(huì)隨著使用年限（或行駛里程）的增加而逐步明顯地下降，從而存在各種的隱患，容易引發(fā)交通事故。
在歐美、日本等國(guó)家，汽車換代年限一般為：美國(guó)汽車的使用年限平均是7.1年；法國(guó)是9年；德國(guó)是5-6年；意大利規(guī)定是8年；日本是一般可行使40萬(wàn)km，但多數(shù)只行使了4-5萬(wàn)km、4-5年就處理了，或賣給二手車經(jīng)銷商，或廢棄，只有很少汽車使用到10萬(wàn)km、10年左右。由于我國(guó)屬于發(fā)展中國(guó)家，對(duì)于一般消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，汽車仍屬于消費(fèi)品，汽車報(bào)廢的觀念還未得到大眾普遍接受。如果不對(duì)汽車采取強(qiáng)制報(bào)廢，我國(guó)報(bào)廢汽車的管理將會(huì)十分混亂。所以我國(guó)結(jié)合使用年限、行駛里程及車輛狀況，對(duì)汽車實(shí)行強(qiáng)制報(bào)廢制度。
隨著我國(guó)汽車工業(yè)的迅速發(fā)展，我國(guó)汽車的保有量持續(xù)高速增長(zhǎng)，每年的報(bào)廢量也隨之增加。報(bào)廢汽車的回收和再生利用成為回收物流的重要組成部分，它是節(jié)約原生資源，實(shí)現(xiàn)環(huán)境保護(hù)、保證國(guó)家資源合理利用的重要途徑，也是我國(guó)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的重要措施之一。中國(guó)作為一個(gè)新崛起的汽車大國(guó)，汽車回收制度的確立和強(qiáng)化是必然的選擇。
報(bào)廢汽車中的許多物件，像舊發(fā)動(dòng)機(jī)、舊輪胎等都可以進(jìn)行循環(huán)利用。以舊發(fā)動(dòng)機(jī)為“毛坯”， 按照嚴(yán)格的技術(shù)要求，采用專門的工藝和設(shè)備，對(duì)主要零部件進(jìn)行清理、檢測(cè)、加工、更換，可以生產(chǎn)出“再制造發(fā)動(dòng)機(jī)”。其功能、油耗、環(huán)保等指標(biāo)完全能夠達(dá)到新發(fā)動(dòng)機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)，其價(jià)格僅是新機(jī)器的50～60%。用這種辦法，舊發(fā)動(dòng)機(jī)85%的價(jià)值得到了利用；而回爐只利用了原價(jià)值的3%。廢舊輪胎回收利用也是如此。國(guó)際上每年舊胎翻新量一般占新胎量的10%。我國(guó)每年生產(chǎn)新輪胎1.01億條，產(chǎn)生廢舊輪胎約3000萬(wàn)條左右，其中400萬(wàn)條得到了翻新，僅占新胎量的4%。據(jù)測(cè)算，每翻新一條胎可節(jié)約橡膠4千克，碳黑2千克，尼龍簾布1.7千克，石油18千克，鋼材1千克。只要使我國(guó)的舊胎翻新量達(dá)到國(guó)際一般水平，節(jié)約的資源量就是很可觀的。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，2010年我國(guó)汽車保有量將達(dá)到4531萬(wàn)至4700萬(wàn)輛，今后每年報(bào)廢的汽車都將在200萬(wàn)輛以上，按照這個(gè)趨勢(shì)測(cè)算，到2010年若我國(guó)報(bào)廢汽車的30％用于再制造，則年均銷售額可創(chuàng)360億元，回收附加值490億元，解決就業(yè)18萬(wàn)人，減少二氧化碳排放量230萬(wàn)噸。據(jù)了解，近幾年全球每年至少有2600萬(wàn)輛汽車報(bào)廢。2000年我國(guó)達(dá)到報(bào)廢標(biāo)準(zhǔn)的汽車就有210萬(wàn)輛。汽車是技術(shù)含量高、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的產(chǎn)品，如果能對(duì)汽車的大部分零件實(shí)現(xiàn)再制造，將會(huì)產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。汽車再制造零部件主要包括內(nèi)燃式發(fā)動(dòng)機(jī)、傳動(dòng)裝置、離合器、轉(zhuǎn)向器、啟動(dòng)機(jī)、化油器、閘瓦、水泵、空調(diào)壓縮機(jī)、刮水器馬達(dá)、油泵、剎車動(dòng)作筒、動(dòng)力控制泵和緩沖器等。
事實(shí)上，汽車上的鋼鐵、有色材料零部件90%以上可以回收、利用，玻璃、塑料等的回收利用率也可達(dá)50%以上。經(jīng)處理后的這些零部件也具有很高的使用價(jià)值，例如回收的舊塑料保險(xiǎn)杠，經(jīng)碾碎后可重新塑造，其生產(chǎn)成本比采用原始塑料制造低15%，至于汽車上的一些貴重元件材料，回收利用的價(jià)值更高。