白蟻是世界性的重要害蟲(chóng)，特別是在熱帶和亞熱帶地區(qū)，危害更為嚴(yán)重。公元前234年，韓非子的《喻老篇》中寫(xiě)道"千里之堤，以螻蟻之穴潰"。后人將它演化為"千里之堤，潰于蟻穴"的膾炙人口的成語(yǔ)，引以為戒；曾被國(guó)際昆蟲(chóng)生理生態(tài)研究中心（ICTPE）列為世界性五大害蟲(chóng)之一；一些地方把白蟻稱為"無(wú)牙老虎"，可想其危害程度的嚴(yán)重性。

白蟻危害具有隱蔽性、廣泛性和嚴(yán)重性的特點(diǎn)。白蟻長(zhǎng)期生活在黑暗環(huán)境中，過(guò)著隱蔽生活，物體受到白蟻危害，表面形似完好，里面千瘡百孔，一旦被人發(fā)現(xiàn)，損失已是相當(dāng)嚴(yán)重。白蟻的危害涉及到人們的衣、食、住、行、用等國(guó)民經(jīng)濟(jì)的方方面面。主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

1）白蟻對(duì)建筑物的破壞：

白蟻對(duì)建筑物的破壞，特別是由于其隱蔽在木結(jié)構(gòu)內(nèi)部破壞其承重部位，往往造成房屋突然倒塌，導(dǎo)致財(cái)產(chǎn)損失和人員傷亡，引起人們的極大關(guān)注。在我國(guó)，危害房屋建筑物的白蟻種類主要有：家白蟻(Coptotermes) 、散白蟻 (Reticulitermes)和堆砂白蟻(Cryptotermes)等屬。其中，家白蟻屬的種類是破壞建筑物最嚴(yán)重的白蟻種類。它的特點(diǎn)是擴(kuò)散力強(qiáng)，群體大，破壞迅速，在短期內(nèi)即能造成巨大損失。散白蟻屬是我國(guó)破壞建筑物分布最廣、最難滅治的白蟻種類。而堆砂白蟻屬則在中國(guó)南方局部地區(qū)破壞建筑物木結(jié)構(gòu)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，南方磚木房屋40 -50%有白蟻危害。常州市的景點(diǎn)如天寧寺、護(hù)王府、清涼寺等均遭遇過(guò)不同程度的白蟻危害，據(jù)調(diào)查統(tǒng)計(jì)，全市有白蟻危害的文物古跡占總數(shù)的80%左右。而全國(guó)每年因白蟻危害造成的損失約達(dá)20億元人民幣（據(jù)李桂祥，1989）。

近年來(lái)，隨著鋼筋混凝土建筑的增多，被白蟻破壞造成倒塌的危險(xiǎn)性的比率是在逐步降低，但其分泌的蟻酸可以腐蝕金屬，因此，國(guó)家建設(shè)部令第130號(hào)明確規(guī)定：新建房屋必須進(jìn)行白蟻預(yù)防。

2）對(duì)木制家具的危害：

根據(jù)室內(nèi)裝飾裝潢所用的木構(gòu)件有逐年增多的趨勢(shì)，這樣也為白蟻提供了良好的食料條件，室內(nèi)受白蟻或其它城市害蟲(chóng)危害的例子比比皆是，給居民群眾帶來(lái)了許多煩惱。因此我們建議：家庭裝飾裝修請(qǐng)防白蟻。

3）對(duì)水利工程的破壞：

自古道："千里之堤，潰于蟻穴"。在我國(guó)南方的許多河流、水庫(kù)上都建有土壩，這些土壩往往棲居著土白蟻屬(Odontotermes)等種類的白蟻群體。它們?cè)诘虊蝺?nèi)密集營(yíng)巢，迅速繁殖，菌圃星羅棋布(家白蟻除外)，蟻路四通八達(dá)，有些甚至穿通堤壩的內(nèi)外坡，當(dāng)汛期水位升高時(shí)，常常出現(xiàn)管漏險(xiǎn)情，有時(shí)甚至造成堤壩塌垮。

4）對(duì)鐵路交通的破壞：

據(jù)資料顯示，南方約有80%的木制鐵路枕木受到白蟻危害，給交通留下隱患。我市戚墅堰區(qū)鐵路枕木就曾發(fā)現(xiàn)有黑翅土白蟻危害。

5）白蟻對(duì)農(nóng)作物、林木及園藝作物的危害：

白蟻可以危害甘蔗、花生等農(nóng)作物，尤其對(duì)甘蔗的危害十分嚴(yán)重。對(duì)香樟、水杉、楊梅等林木、果樹(shù)的危害也相當(dāng)廣泛和嚴(yán)重，其種類主要有：臺(tái)灣家白蟻、黃翅大白蟻、黑翅土白蟻、海南土白蟻等。2001年7月在武警常州支隊(duì)營(yíng)院內(nèi)曾發(fā)現(xiàn)一棵參天槐樹(shù)近根部有大量白蟻危害。

6）白蟻對(duì)其他物品的危害：

白蟻還能危害圖書(shū)、文物、織物、武器、帳冊(cè)、錢幣、地下電纜等，造成重大損失。如1980年，常州市一家外貿(mào)公司將國(guó)家獎(jiǎng)產(chǎn)品荷花牌燈芯絨裝運(yùn)到上海準(zhǔn)備出口時(shí)，在布匹檢驗(yàn)中因發(fā)現(xiàn)有白蟻而被退回，使該公司蒙受了一定經(jīng)濟(jì)損失。