光是一種電磁波，它的波長(zhǎng)區(qū)間從幾個(gè)納米（ 1nm=10-9m ）到 1 毫米（ mm ）左右。人眼可見(jiàn)的只是其中一部分，我們稱其為可見(jiàn)光，可見(jiàn)光的波長(zhǎng)范圍為 380nm ～ 780nm ，可見(jiàn)光波長(zhǎng)由長(zhǎng)到短分為紅、橙、黃、綠、青、蘭、紫光，其中波長(zhǎng)比紅光長(zhǎng)的稱為紅外光。

普通 CCD 黑白攝像機(jī)可以感受光的光譜特性，它不僅能感受可見(jiàn)光，而且可以感受紅外光。這就是利用普通 CCD 黑白攝像機(jī)，配合紅外燈可以比較經(jīng)濟(jì)地實(shí)現(xiàn)夜視的基本原理。而普通彩色攝像機(jī)的光譜特性不能感受紅外光，因此不能用于夜視。

紅外夜視，就是在夜間紅外攝像機(jī)附設(shè)的紅外燈會(huì)發(fā)出人們?nèi)庋劭床坏降募t外光線去照亮被拍攝的物體，紅外線經(jīng)物體反射后進(jìn)入鏡頭進(jìn)行成像。攝像機(jī)是通過(guò)CCD感應(yīng)紅外線的，而CDD是能夠感應(yīng)所有光線 (可見(jiàn)光、紅外線和紫外線等) 的,因此在沒(méi)有可見(jiàn)光的情況下，紅外攝像機(jī)是可以拍攝到肉眼看不到的影像。

紅外燈按其紅外光輻射機(jī)理分為半導(dǎo)體固體發(fā)光（紅外發(fā)射二級(jí)管）紅外燈和熱輻射紅外燈兩種。其原理及特性我們介紹如下：

紅外發(fā)射二極管（ LED ）紅外燈的原理及特性

由紅外發(fā)光二級(jí)管矩陣組成發(fā)光體。紅外發(fā)射二級(jí)管由紅外輻射效率高的材料（常用砷化鎵）制成 PN 結(jié)，外加正向偏壓向 PN 結(jié)注入電流激發(fā)紅外光。光譜功率分布為中心波長(zhǎng) 830 ～ 950nm ，半峰帶寬約 40nm 左右，它是窄帶分布，為普通 CCD 黑白攝像機(jī)可感受的范圍。其的優(yōu)點(diǎn)是可以完全無(wú)紅暴，（采用 940 ～ 950nm 波長(zhǎng)紅外管）或僅有微弱紅暴（紅暴為有可見(jiàn)紅光）和壽命長(zhǎng)。

紅外發(fā)光二極管的發(fā)射功率用輻照度μ W/m2 表示。一般來(lái)說(shuō)，其紅外輻射功率與正向工作電流成正比，但在接近正向電流的額定值時(shí)，器件的溫度因電流的熱耗而上升，使光發(fā)射功率下降。紅外二極管電流過(guò)小，將影響其輻射功率的發(fā)揮，但工作電流過(guò)大將影響其壽命，甚至使紅外二極管燒毀。

當(dāng)電壓越過(guò)正向閾值電壓（約 0.8V 左右）電流開始流動(dòng)，而且是一很陡直的曲線，表明其工作電流對(duì)工作電壓十分敏感。因此要求工作電壓準(zhǔn)確、穩(wěn)定，否則影響輻射功率的發(fā)揮及其可靠性。輻射功率隨環(huán)境溫度的升高 ( 包括其本身的發(fā)熱所產(chǎn)生的環(huán)境溫度升高 ) 會(huì)使其輻射功率下降。紅外燈特別是遠(yuǎn)距離紅外燈，熱耗是設(shè)計(jì)和選擇時(shí)應(yīng)注意的問(wèn)題。

紅外二極管的輻射強(qiáng)度一般在光軸的正前方，并隨輻射方向與光軸夾角的增加而減小。輻射強(qiáng)度為值的 50% 的角度稱為半強(qiáng)度輻射角。不同封裝工藝型號(hào)的紅外發(fā)光二極管的輻射角度有所不同。