中國傳統(tǒng)葬禮的主色調(diào)為白色和黃色，故亦有白事之稱，與紅事（喜事）相對。隨死者的信仰和經(jīng)濟情況，整個過程中經(jīng)常伴有有關(guān)的佛教、道教或風水儀式。 其主要過程有： 小殮：為尸體凈身整容，穿上壽衣。這個步驟要盡早，甚至有時在斷氣之前就進行。因為過幾個小時，由于肌肉細胞死亡，會出現(xiàn)稱為尸僵的四肢僵硬現(xiàn)象，影響穿壽衣。壽衣不能用皮質(zhì)，因傳統(tǒng)認為這樣死者會轉(zhuǎn)世成動物。 報喪：正式通知遠近各處的親友死亡時間、情況和葬禮安排。經(jīng)常有嚴格的形式和順序規(guī)定。 奔喪：親友攜帶禮品、禮金、挽聯(lián)、花圈等從外地來參加葬禮。 葬禮 停靈：又稱暫厝，將尸體在靈堂停放若干天，等待前來奔喪的親友；同時有助于確定死亡而不是昏迷假死。靈堂可為家中房間、臨時搭制的靈棚、或殯儀館的專用房間。靈堂內(nèi)設(shè)悼念條幅、死者遺像、供奉死者的食品（供品）、香、蠟燭、紙錢等。另外，在暫時不能正式安葬死者的情況下，將棺材寄放在寺廟等地，等待未來下葬，也可稱作停靈。
二次葬 許多原始文化認為死者自人世通往冥府，中間須歷經(jīng)若干過程，因此死後未腐爛仍待若生人，須供飲食，留置家中，由家屬陪侍。印尼人對腐屍流出之血水仔細處理，有時還以食米吸收血水；爪哇巴里島人認為死者要經(jīng)過42天才會完全離家；羅馬尼亞人葬後須定期掘出骨頭，兒童3年、青年5年、老人7年，以酒及水清洗後置入亞麻布袋內(nèi)，送到教堂作第二次埋葬，至此喪家始能恢復(fù)一般社交往來。北美休倫族人，印第安人之一種的二次埋葬系采集體方式，每10~12年舉辦一次靈魂節(jié)，屆時死者尸骸均移至社區(qū)墓地集中埋葬。若干南美及歐洲國家因土地不多，亦在埋葬3~5年后將骨骸掘出，置于壁龕或骨罈里，或移至公有墓地集中安葬。
風葬 亦稱“露天葬”。包括樹葬、崖葬、洞察洞窟葬、懸棺葬等。一般將死者遺體裸露于樹木或曠野之中，或置于巖石下、山崖間、洞窟或樹洞內(nèi)；有的將尸體放入棺柩，再擱置在用茅草和木板制成的停棺棚或小茅屋中。有的民族對所崇拜的圖騰物實行風葬。
全世界國君或宗教之葬禮均極隆重，除耗費物力財力外，更可能陪葬大批生命。直至為止，非洲迦納之阿善提族（Ashanti），當其君主死亡后，族人對外保密，且每隔若干時日須殺死一仆從，令其至冥界侍候已死君主；又為免君主寂寞，還要陪葬整批盛妝的嬪妃。忌日周年，該君主棺柩送入陵寢，所有生前的左右侍人，包括后妃、仆役、廚師均須執(zhí)紼送殯，與之同葬。現(xiàn)代化國家當然不致考慮如死後服侍之禮俗，但一般葬禮仍極為隆重；鮮有的例外為1970年法國前總統(tǒng)戴高樂之葬禮，依其遺志極度簡化，僅由鄉(xiāng)村木匠制一白木棺，由家屬及少數(shù)老友、近鄰送葬。
