在施工前，需根據(jù)工程規(guī)模和特性，地形、地質(zhì)、水文、氣象等自然條件，施工導(dǎo)流方式和工程進(jìn)度要求，施工條件以及可能采用的施工方法等，研究選定開挖方式。明挖有開挖、分部位開挖、分層開挖和分段開挖等。開挖適用于開挖深度淺、范圍小的工程項(xiàng)目。開挖范圍較大時，需采用分部位開挖。如開挖深度較大，則采用分層開挖，對于石方開挖常結(jié)合深孔梯段爆破（見深孔爆破）按梯段分層。分段開挖則適用于長度較大的渠道、溢洪道等工程。對于洞挖，則有全斷面掘進(jìn)、分部開挖和導(dǎo)洞法等開挖方式。
人工開挖
1.挖土前根據(jù)技術(shù)交底了解地下管線、人防及其他構(gòu)筑物情況和具體位置。地下構(gòu)筑物外露時，必須進(jìn)行加固保護(hù)。作業(yè)工程中應(yīng)避開管線和構(gòu)筑物。在現(xiàn)場電力、通信電纜2m范圍內(nèi)和現(xiàn)場燃?xì)?、熱力、給排水等管道1m范圍內(nèi)挖土?xí)r，必須在主管單位人員監(jiān)護(hù)下采取人工開挖。
2.開挖槽、坑、溝深度超過1.5m，必須根據(jù)土質(zhì)和深度情況，按技術(shù)交底放坡或加可靠支撐。遇邊坡不穩(wěn)、有坍塌危險征兆時，必須立即撤離現(xiàn)場并及時報告施工負(fù)責(zé)人，采取可靠排險措施后方可繼續(xù)挖土。
3.槽、坑、溝必須設(shè)置人員上下坡道或梯。嚴(yán)禁攀登固壁支撐上下溝、坑邊壁上挖洞攀登爬上或跳下。間歇時，不得在槽、坑坡腳下休息。
4.挖土過程中遇有古墓、地下管道、電纜或其他不能辨認(rèn)的異物和液體、氣體時應(yīng)立即停止作業(yè)應(yīng)報告負(fù)責(zé)人，待查明處理后，再繼續(xù)挖土。
5.槽、坑、溝邊1m以內(nèi)不得推土、堆料停放機(jī)具。堆土高度不得超過1.5m。槽、坑、溝與建筑物、構(gòu)筑物的距離不得小于1.5m。開挖深度超過2m時，必須在周邊設(shè)兩道牢固欄桿，并張掛密目式網(wǎng)。
6.人工挖土、前后操作人員橫向間距離不應(yīng)小于2~3m，縱向間距不得小于3m。嚴(yán)禁掏洞挖土，摳底挖槽。
7.每日或雨后必須檢查土壁及支撐穩(wěn)定情況，在確保的情況下繼續(xù)工作，并且不得將土和其他物件堆在支撐上，不得在支撐上行走或站立?；炷林瘟旱装迳险答の锉仨毤皶r清除。
機(jī)械開挖
1.施工機(jī)械進(jìn)場前必須經(jīng)過驗(yàn)收，合格后方能使用。
2.機(jī)械挖土，應(yīng)嚴(yán)格控制開挖面坡度和分層厚度，防止邊坡和挖土機(jī)下的土體滑動。挖土作業(yè)半徑內(nèi)不得有人進(jìn)入。司機(jī)必須持證作業(yè)。
3.機(jī)械挖土，啟動前應(yīng)檢查離合器、液壓系統(tǒng)及各鉸接等部分，經(jīng)空車試車運(yùn)轉(zhuǎn)正常后在開始作業(yè)。機(jī)械操作中進(jìn)鏟不應(yīng)過深，提升不應(yīng)過猛，作業(yè)中不得碰撞支撐。
4.機(jī)械不得在輸電線路和線路一側(cè)工作，不論在任何情況下，機(jī)械的任何部位與架空輸電線路的近距離應(yīng)符合操作規(guī)程要求（根據(jù)現(xiàn)場進(jìn)輸電線路的電壓等級定）。
5.機(jī)械應(yīng)停在堅(jiān)實(shí)的地基上，如基礎(chǔ)過差，應(yīng)采取走道板等加固措施，不得將挖土機(jī)履帶與挖空的基坑平行2m停、駛。運(yùn)土汽車不宜靠近基坑平行行駛，防止坍方翻車。
6.配合挖機(jī)的清坡、清底工人，不準(zhǔn)在機(jī)械回轉(zhuǎn)半徑下工作。
7.向汽車上卸土應(yīng)在車子停穩(wěn)后進(jìn)行，禁止鏟斗從汽車駕駛室上越過。
8.場內(nèi)道路應(yīng)及時整修，確保車輛通暢，各種車輛應(yīng)有專人負(fù)責(zé)指揮引導(dǎo)。
9.車輛進(jìn)出門口的人行道下，如有地下管線（道）必須鋪設(shè)厚鋼板，或澆筑混凝土加固。車輛出大門口前應(yīng)將輪胎沖洗干凈，不污染道路。
土壤的容重 單位體積內(nèi)天然狀況下的土壤重量，單位為kg/m3，土壤容重的大小直接影響著施工的難易程度，容重越大挖掘越難，在土方施工中把土壤分為松土、半堅(jiān)土、堅(jiān)土等類，所以施工中施工技術(shù)和定額應(yīng)根據(jù)具體的土壤類別來制定 。
土壤的自然傾斜角（安息角）土壤自然堆積，經(jīng)沉落穩(wěn)定后的表面與地平面所形成的夾角，就是土壤的自然傾斜角，以α表示。在工程設(shè)計時，為了使工程穩(wěn)定，其邊坡坡度數(shù)值應(yīng)參考相應(yīng)土壤的自然傾斜角的數(shù)值，土壤自然傾斜角還受到其含水量的影響。