從壓榨的原料的預處理來區(qū)分有冷榨法和熱榨法，也叫熟榨法。冷榨就是原料不經過烘炒或者蒸制直接將原料投入榨油機擠壓出油，這種方法油品顏色相對比較淺，色彩更加明亮。而熟榨要把油料作物在壓榨前經過烘干，目的是降低原料水分，增加油脂分子的活躍性和流動性，從而提高出油率，保證油質味道的香濃。
油料被擠壓出油過程：當油料進入榨油機榨膛內，隨著榨膛旋轉，壓力增大。籽料隨著油脂的擠出不斷擠緊，直接接觸的榨料粒子間相互產生壓力而造成籽料的塑性變形，尤其在油膜破裂處和粘合一體。這樣在被擠出炸膛后，榨料不在是松散體，而形成一種可塑體，稱為油餅。壓榨時由于溫度和壓力的雙重作用，蛋白質會繼續(xù)變質，繼而影響榨料塑性，總之，蛋白質變性程度適當才能保證zui好的壓榨出油效果。
榨油機主要用來對花生、大豆、菜籽、茶籽、核桃仁、杏仁、葵花籽、桐油籽、白土、蓖麻籽、芝麻、米糠、玉米胚芽等油料作物進行加工。該機與螺旋機相比，油和餅的損耗小，具有性能穩(wěn)定、操作方便、油品品質好，餅的蛋白質含量高、綜合利用范圍廣等優(yōu)點。
榨畢后油泵停止加壓，活塞下落，將渣餅卸出，重新裝上料餅，以此反復間歇榨油，每榨一次約需2～5小時。在用電動油泵時可組成循環(huán)油路系統(tǒng)，同時操縱數(shù)臺液壓榨油機作業(yè)。臥式液壓榨油機的結構和工作原理與立式基本相同，其設備安裝方便，流油順暢，油餅圈上不積油；但占地面積大、需設有退榨用的重錘、滑輪或螺桿機構。液壓榨油機的壓力大，一次出油率高，運動部件少，維修保養(yǎng)方便。
