卡耐基的一生幾乎都在致力于幫助人們克服談話和演講中畏懼和膽怯的心理，培養(yǎng)勇氣和信心。在“戴爾·卡耐基課程”開課之前，他曾作過(guò)一個(gè)調(diào)查，即讓人們說(shuō)說(shuō)來(lái)上課的原因，以及希望從這種口才演講訓(xùn)練課中獲得什么。調(diào)查的結(jié)果令人吃驚，大多數(shù)人的中心愿望與基本需要都是基本一樣的，他們是這樣回答的“當(dāng)人們要我站起來(lái)講話時(shí)，我覺(jué)得很不自在，很害怕，使我不能清晰地思考，不能集中精力，不知道自己要說(shuō)的是什么。所以，我想獲得自信，能泰然自若，當(dāng)眾站起并能隨心所欲地思考，能依邏輯次序歸納自己的思想，在公共場(chǎng)所或社交人士的面前侃侃而談，富有哲理且又讓人信服。”
卡耐基認(rèn)為，要達(dá)到這種效果，獲得當(dāng)眾演講的技巧，應(yīng)當(dāng)從以下幾個(gè)方面入手訓(xùn)練自己。
借別人的經(jīng)驗(yàn)鼓起勇氣。卡耐基認(rèn)為，不論是處在任何情況、任狀態(tài)之下，絕沒(méi)有哪種動(dòng)物是天生的大眾演說(shuō)家。歷史上有些時(shí)期，當(dāng)眾講演是一門精致的藝術(shù)，必須謹(jǐn)遵修辭法與優(yōu)雅的演說(shuō)方式，因而，要想做個(gè)天生的大眾演說(shuō)家那是極其困難的，是經(jīng)過(guò)堅(jiān)苦努力才能達(dá)到的?，F(xiàn)在我們卻把當(dāng)眾演說(shuō)看成一種擴(kuò)大的交談。以前那種說(shuō)話、動(dòng)作俱佳的方式、如雷貫耳的聲音已經(jīng)永遠(yuǎn)過(guò)去。我們與人共進(jìn)晚餐、在教堂中做禮拜，或看電視、聽(tīng)收音機(jī)時(shí)，喜歡聽(tīng)到的是率直的言語(yǔ)，依常理而構(gòu)思，專摯地和我們談?wù)搯?wèn)題，而不是對(duì)著我們空空而談。在卡耐基的一生中，所收到的感謝信可以堆積如山。它們有的來(lái)自工業(yè)們，有的來(lái)自州長(zhǎng)、國(guó)會(huì)議員、大學(xué)校長(zhǎng)和娛樂(lè)圈中的名人們，有的來(lái)自家庭主婦、牧師、老師、青年男女們，有的則來(lái)自各級(jí)主管人員、技術(shù)純熟或生疏的勞工、工會(huì)會(huì)員、大學(xué)生和商業(yè)婦女等。所有這些人都感到需要自信，需要有在公開場(chǎng)合中表達(dá)自己的能力，好讓別人接納自己的意見(jiàn)。他們?cè)谶_(dá)到目的之后，就滿懷感激地抽空給卡耐基寫信，以表示謝意。
根特先生是費(fèi)城一位成功的生意人，有一次下課以后，邀請(qǐng)卡耐基共進(jìn)午餐。餐桌上，他傾身向前說(shuō)“卡耐基先生，我曾避開各種聚會(huì)中說(shuō)話的機(jī)會(huì)，但是如今我當(dāng)選為大學(xué)里董事會(huì)的 主席，必須主持會(huì)議。你想，我在這半百之年，是否還可能學(xué)會(huì)當(dāng)眾演說(shuō)？”卡耐基說(shuō)“先生，你一定會(huì)成功的?！?/p>
三年以后，他們又在那個(gè)地方共進(jìn)午餐?？突崞饛那暗恼勗挘瑔?wèn)他當(dāng)初的預(yù)言是否已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。他微微一笑，從口袋中拿出一本小小的紅色筆記本，給卡耐基大師看他往后數(shù)月里排定的演說(shuō)日程表?！坝心芰ψ鬟@些講演，講演時(shí)所獲得的快樂(lè)，以及我對(duì)社會(huì)能夠提供額外的服務(wù)——這一切都是我一生當(dāng)中興的事?！彼姓J(rèn)道。接著，根特先生又得意洋洋的亮出。他那教堂里的人，邀請(qǐng)英國(guó)首相前來(lái)費(fèi)城，在一次宗教會(huì)議上演說(shuō)。英國(guó)首相很少到美國(guó)來(lái)，而負(fù)責(zé)介紹這位政治家的不是別人，正是根特先生。就是這位先生，三年前還在這張桌邊傾身問(wèn)卡耐基，他是否有朝一日能夠當(dāng)眾講話呢？他的演講能力進(jìn)步如此神速，在卡耐基看來(lái)，就同他的心理素質(zhì)及自我認(rèn)識(shí)的改變密切相關(guān)。
有一位叫寇蒂斯的醫(yī)生，是位熱心的棒球迷，經(jīng)常去看球員們練球。不久，他就和球員成為好朋友，并被邀請(qǐng)參加一次為球隊(duì)舉行的宴會(huì)。在侍者送上咖啡與糖果之后，有幾位的賓客被請(qǐng)上臺(tái)“說(shuō)幾名話”。突然之間，在事先沒(méi)有通知的情況下，他聽(tīng)到宴會(huì)主持人宣布說(shuō)“今晚有一位醫(yī)學(xué)界的朋友在座，我特別請(qǐng)寇蒂斯大夫上來(lái)向我們談?wù)劙羟蜿?duì)員的健康問(wèn)題?！彼麑?duì)這個(gè)問(wèn)題是否有準(zhǔn)備呢？當(dāng)然有，而且可以說(shuō)他是對(duì)這個(gè)問(wèn)題準(zhǔn)備充分的人，因?yàn)樗茄芯啃l(wèi)生保健的，已經(jīng)行醫(yī)三十余年。他可以坐在椅子里向坐在兩旁的人侃侃談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題，可以談一整個(gè)晚上。但是，要他站起來(lái)講這些問(wèn)題，而且對(duì)象只是眼前的一小部分人，那卻是另外一個(gè)問(wèn)題了。這個(gè)問(wèn)題令他不知所措，他心跳的速度加快了一倍，而他每一沉思，心臟就立即停止跳動(dòng)。他一生中從未作過(guò)演講，而他腦海中的記憶，現(xiàn)在仿佛全長(zhǎng)著翅膀飛走了。
他該怎么辦呢？宴會(huì)上的人全在鼓掌，大家都望著他，他搖搖頭，表示謝絕。但他這樣做反而引來(lái)了更熱烈的掌聲，紛紛要求他上臺(tái)演講?！翱艿偎勾蠓颍≌?qǐng)講！請(qǐng)講！”的呼聲愈來(lái)愈大，也更堅(jiān)決。他處在極為悲怯的情況下。他知道，如果他站起來(lái)演講一定會(huì)失敗，他將無(wú)法講出完整的五、六個(gè)句子。因此，他站起身來(lái)，一句話也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身背對(duì)著他的朋友，默默地走了出去，深感難堪，更覺(jué)得是莫大的恥辱。他回到布魯克林的件事就是報(bào)名參加卡耐基的演講訓(xùn)練課程。他不愿再度陷入臉紅及啞口無(wú)言的困境了。象他這樣的學(xué)生，是老師興碰到的，因?yàn)樗袠O為迫切的需要。他希望擁有演講的能力，他對(duì)這項(xiàng)欲望毫無(wú)二心。能徹底地準(zhǔn)備自己的講稿，心甘情愿地加以練習(xí)，從不漏掉訓(xùn)練課程中的任何一課。
通過(guò)努力練習(xí)，進(jìn)步的速度令他自己都感到驚訝，并且超越了他的希望。在上過(guò)初的幾節(jié)課后，他緊張的情緒消失了，信心愈來(lái)愈強(qiáng)。兩個(gè)月后，他已成為班上的明星演講家，不久就開始接受邀請(qǐng)，前往各地演講。他現(xiàn)在很喜歡演講的感覺(jué)及那分歡喜，以及所獲得的榮譽(yù)，更高興從演講中結(jié)交到更多的朋友。紐約市共和黨競(jìng)選委員會(huì)的一名委員，在聽(tīng)過(guò)寇蒂斯大夫的一次演說(shuō)之后，立即邀請(qǐng)他到全市各地為共和黨發(fā)表競(jìng)選演說(shuō)。要是這位政治家知道，在一年以前他所要欣賞的這位演講家曾經(jīng)在羞愧與困惑的情況下離開一個(gè)宴會(huì)，并且是因?yàn)樗麖埧诮Y(jié)舌，說(shuō)不出話來(lái)，害怕面對(duì)觀眾，那么，這位政治家一定會(huì)大吃一驚的。