冬蟲(chóng)夏草僅僅是我國(guó)190多種蟲(chóng)草中的一種，主產(chǎn)于青藏高原上，又簡(jiǎn)稱“蟲(chóng)草”。蟲(chóng)草是麥角菌科冬蟲(chóng)夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)上的子座及幼蟲(chóng)尸體的復(fù)合體，主要活性成分為蟲(chóng)草素、蟲(chóng)草酸（即D-甘露糖醇）、蟲(chóng)草多糖等有益于人體吸收的物質(zhì)，具有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗疲勞等多種功效。

冬蟲(chóng)夏草菌子囊菌之子座出自寄主幼蟲(chóng)的頭部，單生，細(xì)長(zhǎng)如棒球棍狀，長(zhǎng)4～11厘米；不育柄部長(zhǎng)3～8厘米，直徑1.5～4毫米；上部為子座頭部，稍膨大，呈圓柱形，長(zhǎng)1.5～4厘米，褐色，除先端小部外，密生多數(shù)子囊殼；子囊殼大部陷入子座中，先端凸出于子座之外，卵形或橢圓形，長(zhǎng)250～500微米，直徑80～200微米，每一子囊殼內(nèi)有多數(shù)長(zhǎng)條狀線形的子囊；每一子囊內(nèi)有8個(gè)具有隔膜的子囊孢子。

冬蟲(chóng)夏草又稱為蟲(chóng)草或冬蟲(chóng)草，是冬蟲(chóng)夏草寄生于蝙蝠蛾幼蟲(chóng)體上的子座與幼蟲(chóng)尸體的復(fù)合物。屬于麥角菌目、麥角菌科、蟲(chóng)草屬。顧名思義，冬蟲(chóng)夏草當(dāng)然冬天是蟲(chóng)，而夏天就變成草了。冬蟲(chóng)夏草是一種叫做蝙蝠蛾的動(dòng)物，將蟲(chóng)卵產(chǎn)在地下，使其孵化成長(zhǎng)得像蠶寶寶一般的幼蟲(chóng)。另外，有一種孢子，會(huì)經(jīng)過(guò)水而滲透到地下，專門找蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)寄生，并吸收幼蟲(chóng)體的營(yíng)養(yǎng)，而快速繁殖，稱為蟲(chóng)草。當(dāng)菌絲慢慢成長(zhǎng)的同時(shí)，幼蟲(chóng)也隨著慢慢長(zhǎng)大，而鉆出地面。直到菌絲繁殖至充滿蟲(chóng)體，幼蟲(chóng)就會(huì)死亡，此時(shí)正好是冬天，就是所謂的冬蟲(chóng)。而當(dāng)氣溫回升后，菌絲體就會(huì)從冬蟲(chóng)的頭部慢慢萌發(fā)，長(zhǎng)出像草一般的子座，稱為夏草。在子座的頭部含有子囊，子囊內(nèi)藏有孢子。當(dāng)子囊成熟時(shí)，孢子會(huì)散出，再次尋找蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)作為寄主，這就是冬蟲(chóng)夏草的循環(huán)。

冬蟲(chóng)夏草的形成,主要由蝙蝠蛾幼蟲(chóng)和冬蟲(chóng)夏草菌決定,二者缺一不可.二者既是天敵,又相互依賴、相互成就,最終成型.首先,蝙蝠蛾幼蟲(chóng)的大小,取決于幼蟲(chóng)在生長(zhǎng)的過(guò)程,處于什么樣的環(huán)境,當(dāng)?shù)氐慕涤炅俊穸?、溫度、海拔、氣候、土壤營(yíng)養(yǎng)、植物草被等,都會(huì)對(duì)幼蟲(chóng)個(gè)體大小產(chǎn)生決定性的作用。