不銹鋼的發(fā)明和使用，要追溯到次世界大戰(zhàn)時期。英國科學(xué)家亨利·布雷爾利受英國政府軍部兵工廠委托，研究武器的改進工作。那時，士兵用的步槍槍膛極易磨損，布雷爾利想發(fā)明一種不易磨損的合金鋼。

不銹鋼是這方面的材料，在公共場所，不銹鋼的表面經(jīng)常會被胡寫亂畫，但是，它的一個重要特性是可以將它們清洗掉，這是不銹鋼優(yōu)于鋁的一個顯著特點。鋁的表面容易留下痕跡，往往很難去掉。清理不銹鋼表面時應(yīng)順著不銹鋼的紋路清理，因為有些表面加工的紋路是單向性的。

不銹鋼是靠其表面形成的一層極薄而又堅固細(xì)密的穩(wěn)定的富鉻氧化膜(防護膜)。防止氧原子繼續(xù)滲入繼續(xù)氧化,而獲得抗銹蝕能力。一旦有某種原因，這種薄膜受到不斷的破壞，空氣或液體中的氧原子就會不斷地析離出來，形成疏松的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷的銹蝕。

不銹鋼管按材質(zhì)分為普通碳素鋼管、優(yōu)質(zhì)碳素結(jié)構(gòu)鋼管、合金結(jié)構(gòu)管、合金鋼管、軸承鋼管、不銹鋼管以及為節(jié)省貴重金屬和滿足特殊要求的雙金屬復(fù)合管、鍍層和涂層管等。不銹鋼管的種類繁多，用途不同，其技術(shù)要求各異，生產(chǎn)方法亦有所不同。當(dāng)前生產(chǎn)的鋼管外徑范圍0.1—4500mm、壁厚范圍0.01～250mm。為區(qū)分其特點，通常按如下的方法對鋼管進行分類。