電廠的煤炭火災近年來經(jīng)常發(fā)生，盡管已經(jīng)有一個世紀的行業(yè)經(jīng)驗，對于如何預防和撲滅煤炭火，各種觀點都不盡相同。

西肯塔基能源公司(WKE)的一個燃煤電廠最近發(fā)生了一起煤倉火災。雖然后果不是很嚴重，但整個事件的過程，從火災發(fā)生前到火災被撲滅，指出了發(fā)電行業(yè)的一個嚴重的問題。在整個行業(yè)，信息的不足以及教育的缺乏使人們產(chǎn)生了對如何地處理煤炭火的錯誤的認識。

兩個錯誤導致了該起火災的發(fā)生：一是煤倉本來打算停工，但沒有在停工前清空，大約300噸煤停留在煤倉內;另一個原因是在停工前半個小時，有來自煤堆的熱煤進入了煤倉。

停工后第九天，工作人員發(fā)現(xiàn)煤倉的溫度已到華氏171度，表明情況緊急。考慮的解決辦法有：

1、往煤倉內灌氮氣，但工廠未配備。

2、往煤倉內灌CO2，煤倉下的給煤機儲備有CO2。

3、用真空車和管道將煤全部抽出來，費人工，而且廠房內將會很臟亂。

4、用水沖洗。煤倉上裝有雨淋系統(tǒng)，這個選擇也會使廠房臟亂。

在這些選項中，灌CO2開始被認為是的。但是后來與美國機械工程師協(xié)會(ASME)電廠及環(huán)境化學研究委員會的成員的討論指出了兩個問題：(1)CO2不是滅煤火的有效方法;(2)可能導致CO水平的提高甚至爆炸。

工廠經(jīng)理馬上檢測煤倉上面卸煤室的CO濃度，結果發(fā)現(xiàn)果然升高了。于是工作人員停止使用CO2，用水淋濕煤并用真空車和管道抽空煤倉。

雖然WKE的問題終于成功解決了，卻提出了困擾整個行業(yè)的問題。美國機械工程師協(xié)會(ASME)電廠及環(huán)境化學研究委員會包括了該領域最有經(jīng)驗的專家，但即使這些專家也在如何處理煤炭火方面未取得一致。