首先, 我們要了解什么是便攜式盤點機。根據盤點機的使用用途不同，大體上可分為兩類：在線式盤點機和便攜式盤點機。在線式盤點機又可分為臺式和連線式，它們大部分直接由交流電源供電，一般是非獨立使用的，在盤點機與計算機之間由電纜聯(lián)接傳輸數據，不能脫機使用。這種掃描器向計算機傳輸數據的方式一般有兩種：一種是鍵盤仿真；另一種是通過通訊口向計算機傳輸數據。對于前者無需單獨供電，其動力由計算機內部引出；后者則需單獨供電。因此，在線式盤點機必須安裝在固定的位置，并且需把條碼符號拿到掃描器前閱讀。目前，一些物流企業(yè)在出入庫管理中已開始使用。由于在線式盤點機在使用范圍和用途上造成了一些限制，使其不能應用在需要脫機使用的場合，如庫存盤點、大件物品的掃描等。為了彌補在線式盤點機的不足之處，便攜式盤點機應運而生。

便攜式盤點機是為適應一些現場數據采集和掃描笨重物體的條碼符號而設計的，適合于脫機使用的場合。識讀時，與在線式盤點機相反，它是將掃描器帶到條碼符號前掃描，因此，又稱之為手持終端機、盤點機。它由電池供電，與計算機之間的通訊并不和掃描同時進行，它有自己的內部儲存器，可以存一定量的數據，并可在適當的時候將這些數據傳輸給計算機。幾乎所有的便攜式盤點機都有一定的編程能力，再配上應用程序便可成為功能很強的專用設備，從而可以滿足不同場合的應用需要。越來越多的物流企業(yè)將目光投向便攜式盤點機，國內已經有一些物流企業(yè)將便攜式盤點機用于倉庫管理、運輸管理以及物品的實施。